不管在歷史上,或地理上來說,宜蘭都是台灣的縮影:大地的脈動和溪水、海浪、季風的侵蝕搬運,塑造出多樣的地形景觀。從北宜公路九彎十八拐向下瞭望,鍊狀的城市聚落,好像建築在一片翡翠般的綠海之中。
宜蘭得天獨厚,有海洋、離島、高山、密林、湖泊、瀑布、地熱、溫泉,更有舉世稀有的冷泉。境內地下水十分豐富,雖然河川密佈,但是由於三面高山環 繞,落差較大,秋冬多雨,夏季多颱風,一到雨季,流短水急,沖蝕力強;一遇颱風,則常導致山洪暴發,沖毀田園廬舍;暴雨過後,則積水浸淹甚至流行疫病。因此,
自古以來,宜蘭的先民就必需學會與老天爭產。由於雨水的錘煉,宜蘭人個性內歛、堅忍,較能滿懷期待的在逆境中奮發圖進。
宜蘭由於地形特殊、交通不便、工商發展也較緩,長期以來是人口外流的地區,一直到最近數年方有改善。宜蘭原名噶瑪蘭,自清代噶瑪蘭通判烏竹芳選定「蘭陽八景」以後,宜蘭人才開始暱稱自己的鄉土為蘭陽。至於其命名的原因,一說是宜蘭位於山之南。又因其詞美,宜蘭人樂於使用這個代稱。
宜蘭市位居蘭陽平原中心的精華地帶,河川縱橫提供豐富的灌溉資源,讓居於平原中央的宜蘭市擁有肥沃土地與充裕水源,成為一個農產豐饒的稻米之鄉。這麼多年來,宜蘭市一直是蘭陽平原的經政文教重心,也是南來北往的交通要道。
宜蘭的特產種類多樣而具有特色--利用蘇澳冷泉做出來的「羊羹」,特別香甜Q滑,除傳統口味外,另有巧克力、草莓、清茶、金棗等口味;此外還有用木炭與甘蔗渣烘燻出來的「鴨賞」及經過燻製的「膽肝」;另外有金棗、李子醃製而成的「蜜餞」等,合稱宜蘭四寶。還有利用泉水灌溉出來的溫泉蔬菜也別有風味,如空心菜、絲 瓜、皎白筍等,以及由蘇澳冷泉調製出的彈珠汽水也頗負盛名。
宜蘭童玩節於1996年在冬山河親水公園首度舉辦,自從2000年宜蘭縣政府將活動期間由23天增加為44天後,入園人次大幅度成長,更在去年一舉突破81萬人次,成為童玩節開辦以來的最高紀錄,如此亮眼的成績不但使童玩節成為交通部觀光局「台灣地區12項大型地方節慶活動」之一,更是全國民眾清涼消暑、歡樂一夏的好選擇。